Histoire / Culture
Embargo pétrolier de l’OPEP et premier choc pétrolier
Les pays arabes ont réduit leur production de 5 millions de barils par jour, ce qui est partiellement compensé par l’augmentation de la production dans d’autres pays qui ont réinjecté 1 million de barils par jour dans le système. Pourtant, la perte nette de 4 millions de barils par jour représente 7 % de la production du monde libre et fait grimper les prix du pétrole de 3,01 à 11,65 dollars le baril en décembre.
Le pic de production de pétrole des États-Unis qui suivi, et l’abandon des accords de Bretton-Woods, a pour effet une forte concentration de la dévalorisation du dollar et donc des cours du pétrole qui sont libellés en dollars.
En janvier 1974, le président Richard Nixon déclare aux Américains que «le peuple américain ne peut pas se permettre de payer de tels prix (pour répondre aux préoccupations concernant l’essence à 1 dollar le gallon), et je peux vous assurer que nous n’aurons pas à les payer».
En mars 1974, l’embargo prendra fin et la pénurie s’atténuera. Mais les effets du « premier choc pétrolier » vont se faire sentir jusqu’en 1978.
Les conséquences dans les stations en Amérique
Les stations essence sont priées de fermer le samedi soir et le dimanche, et 90 % d’entre elles se conforment à cette règle.
Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, le rationnement de l’essence est également introduit.
Le rationnement en essence
Le dernier chiffre contenu dans la plaque détermine si vous pouvez acheter de l’essence un jour donné. Si le dernier chiffre est pair, vous pouvez acheter du carburant les jours pairs. Les plaques comportant toutes uniquement des lettres sont considérées comme « impaires ».
La combinaison de la pénurie d’approvisionnement et du contrôle des prix initié par le président Nixon pour endiguer l’inflation entraîne la fermeture de milliers de stations.
Résultats à long terme
De fait, l’OPEP ne retrouvera plus avant longtemps un tel niveau de puissance sur le plan économique et politique et les objectifs affichés de l’embargo ne seront pas atteints.
Les politiques d’amélioration du rendement énergétique et une diversification des sources d’énergie se mettent en place à partir de ce moment-là. En particulier, les pays développés cessent de brûler massivement du pétrole pour produire de l’électricité : la France, par exemple, se lance dans un programme massif de constructions de centrales nucléaires, tout comme le Japon. Elle essaie aussi de remplacer le fioul par l’électricité pour le chauffage des bâtiments. L’Italie et le Royaume-Uni, de leur côté, choisissent de privilégier le gaz pour le chauffage des bâtiments et la production électrique, tandis que l’Allemagne de l’Ouest choisit de panacher charbon, gaz naturel et nucléaire pour sa production électrique et d’utiliser plutôt du gaz pour chauffer ses bâtiments.
Le nucléaire ne modifiera pas la dépendance au pétrole, mais permettra une alternative énergétique à cette dépendance qui trouvera un écho dans le monde entier.
Les Pays-Bas décideront d’investir massivement dans une politique de transports favorable au vélo.
Dernière mise à jour le 11 avril 2021 par CASCARET
