En 1923, les concepteurs et les ingénieurs de la Wayne Tank and Pump Company introduisirent un nouveau style de pompe à essence visible, le modèle 490. Cette nouvelle pompe 490 était présentée comme le modèle le plus récent de Wayne, le plus beau et la plus belle pompe à essence visible du monde. La 490 était la première version d’une série de pompes visibles appelée série 490, qui inclurait à terme les pompes 491, 491-F, 492 et 492-F. Nous aborderons les différentes différences entre ces modèles plus tard dans cet article, mais pour le moment je vais me concentrer sur la première et la plus rare version, la 490.

Avant 1923, la plupart des fabricants de pompes à essence (y compris Wayne) avaient mis davantage l’accent sur l’efficacité fonctionnelle et la sécurité de leurs pompes à essence et moins sur leur forme, leur beauté et leur aspect esthétique. Entre 1918 et 1922, il semblait que de nombreux fabricants de pompes produisaient divers modèles d’aspect très similaire. La plupart de ces modèles comportaient des côtés ronds ou ovales, effilés et droits, tandis que quelques-uns étaient carrés.

Dans le but de créer une pompe à essence plus esthétique, Wayne décida de fabriquer une pompe plus décorative qui se démarquerait de la concurrence. Lorsque les zones résidentielles aisées ont commencé à se développer dans la plupart des villes américaines au début des années 1920, il est devenu nécessaire de construire des stations-service plus modernes pour répondre aux besoins des automobilistes de ces zones. Wayne n’a pas tardé à reconnaître que ces nouvelles stations-service et les pompes à essence utilisées dans ces nouvelles stations devraient refléter la beauté architecturale des zones environnantes. En outre, de nombreuses sociétés pétrolières étaient en expansion et réaménageaient les stations-service existantes afin de les adapter à l’architecture environnante et, espérons le, entraîneraient le nouvel automobiliste dans une allée plus sophistiquée.

Alors que les innovations les plus évidentes du modèle Wayne 490 concernaient son apparence, Wayne n’a pas tardé à souligner que cette nouvelle pompe privilégiait la vitesse, la précision, la commodité, l’économie, l’efficacité et la sécurité. Tous ces attributs étaient liés au fait que la pompe était actionné par pression atmosphérique et non par levier à main ou moteur électrique.

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