Nous sommes, comme l’avait prédit Bellamy, aux États-Unis, mais encore bien loin de l’an 2000… À la fin du XIXe, l’envie de regrouper ses frais et de ne pas avoir à compter ses espèces à chaque transaction grandit chez les consommateurs. Quelques stratégies sont mises en place avant l’apparition des premières cartes, permettant d’effectuer des paiements différés. Ainsi, des hôtels proposent à certains de leurs habitués un système de jetons, tandis qu’au début du siècle suivant, la société Western Union met en place une carte client en métal.

Ces petits systèmes vont se développer peu à peu jusqu’à ce que les new-yorkais assistent à l’apparition de la première carte de crédit. Nous sommes alors en 1950.

Cette première carte est en papier, comme celle imaginée par l’auteur de Cent ans après, et se présente sous la forme d’un petit carnet. Si elle est polyvalente, elle est d’abord utilisée pour régler ses notes au restaurant, d’où le nom de la société qui la propose : le Diners club.